Risonanza: la forza che abbatte ponti e che ti tiene ancorato al suolo
Nel 1940, il ponte di Tacoma Narrows si contorse fino a distruggersi a causa di un vento moderato che non avrebbe mai dovuto abbatterlo. Non fu la forza del vento a farlo crollare. Fu la risonanza: la coincidenza tra la frequenza del vento e la frequenza naturale del ponte, che amplificò ogni oscillazione fino al collasso.
La risonanza è una delle forze più potenti e meno comprese della fisica. Può distruggere un ponte d'acciaio. E, se usata bene, può mantenere lo pneumatico della tua moto a contatto con il suolo.
La stessa fisica, due risultati opposti
Quando due oscillazioni coincidono in fase —ovvero salgono e scendono contemporaneamente— le loro energie si sommano. È questo che distrusse Tacoma: ogni raffica arrivava proprio mentre il ponte si muoveva già in quella direzione, spingendo nella stessa direzione, amplificando. Risonanza costruttiva portata al disastro.
Ma il principio funziona altrettanto bene al contrario. Se, invece di sommare, fai sì che due oscillazioni si oppongano —una sale quando l'altra scende— le loro energie si annullano. Questa è la controfase. Ed è esattamente ciò che fa il Risonatore Gravitazionale.
Dalla distruzione alla stabilizzazione
Il nome completo del dispositivo non è casuale: Risonatore Gravitazionale. Non è un ammortizzatore che dissipa energia sotto forma di calore. È un risonatore che utilizza lo stesso principio che fece crollare Tacoma, ma ruotato di 180 gradi.
Quando lo pneumatico rimbalza, genera un'oscillazione a una determinata frequenza. La massa del Risonatore entra in oscillazione in controfase rispetto ad essa: si muove in direzione opposta, con la frequenza e l'ampiezza calcolate per annullare il rimbalzo nell'istante in cui si verifica. La stessa risonanza che amplifica quando coincide, si annulla quando si oppone.
I fisici Giuliano Preparata ed Emilio Del Giudice —citati da Nicola come una delle sue fonti— hanno dedicato la loro carriera allo studio di come le forze di un sistema possano lavorare in coerenza anziché in conflitto. Il Risonatore è quell'idea resa in metallo: non combatte l'energia del rimbalzo, ma la mette in fase opposta affinché si annulli da sola.
Tacoma crollò perché nessuno ne controllò la risonanza. Lo pneumatico della tua moto rimane a contatto con il suolo perché il Risonatore ne controlla la propria.
